Landow, hypertekst, hypermedia og nettverksparadigmet

George P. Landow
Landow er en amerikansk professor i engelsk og kunst. Han blir sett på som en pioner når det gjelder kritikk og teori rundt elektronisk litteratur, hypertekst og hypermedia. Landow diskuterer ofte i sine publiseringer hvilke effekter elektronisk media har på litteratur og linkes gjerne opp mot tidligere teoretikere som blant annet Jacques Derrida, Roland Barthes og Michael Foucalt. Hans viktigste arbeider setter fokus på hvilke modifikasjoner som er resultat av videreføringen av lukkede forfattede publiseringer som feks bøker, til de åpne systemene som hypertekst og hypermedia.

Hypertekst
Hypertekst er ifølge Landow, tekst som forgreiner seg og som gir leseren noen valgmuligheter, og den er lettest tilgjengelig på en interaktiv skjerm.Det er en serie av tekstbiter koblet sammen av lenker som tilbyr leseren en rekke forskjellige veivalg.

Hypermedia
Hypermedia er en utvidelse av begrepet hypertekst, og det inkluderes her visuell informasjon, lyd, animasjon og andre former for data. Landow skiller ikke så veldig mellom begrepene hypertekst og hypermedia i denne artikkelen.

4 betydninger av begrepet nettverk i beskrivelse av aktuelle hypertekstsystemer

1. Individuelle trykkverk tar form av blokker, noder eller ”lexias” satt i sammenheng med et nettverk av lenker og stier. Denne betydningen av nettverk henviser til et elektronisk linket samsvar med en trykket tekst.

2. Enhver samling av lexias, enten samlet av den originale forfatteren av den muntlige teksten, eller av noen andre som samler inn tekster skapt av flere forskjellige forfattere, tar også form som et nettverk.

Lexias=leseenheter, korte, sammenhengende fragmenter, noen ganger bestående av noen få ord, andre ganger av flere setninger. Disse lexiaene sies å være det beste rommet for å observere meninger.

3. Begrepet nettverk refererer også til et elektronisk system som involverer ekstra datamaskiner på lik linje med kabler og ledningskoblinger som tillater individuelle maskiner, arbeidsstasjoner og ”reading and writing sites” til å dele informasjon. Disse typer nettverk kan ta form av såkalte Local Area Networks (LAN), som feks Ethernet, som kobler sammen et sett av datamaskiner innenfor en institusjon, som et departement eller en adminstrativ avdeling. Wide Area Networks (WAN) er en annen form for nettverk som samler flere organisasjoner på svært separate geografiske lokasjoner. Et eksempel på en tidlig versjon av et slikt internasjonalt eller nasjonalt nettverk, er BITNET, som kobler sammen universiteter, forskningssentre og laboratorier i Nord-Amerika, Europa, Israel og Japan.

4. Den fjerde betydningen av begrepet nettverk i forhold til hypertekst er nært knyttet til bruken av begrepet i kritisk teori. Begrepet nettverk i sin fulle betydning refererer til den totale mengden av alle de begrepene det ikke finnes noen begrepsforklaring til, eller hvor begrepsforklaringen er manglende. Begrep som litteratur, informasjonsverden og faktisk all skrift går innenfor begrepet nettverk. Fremtidens wide area systems vil gjøre store fremskritt når det gjelder de nåværende informasjonsverdene, inkludert litteraturverdenen. Det å få tilgang til informasjon vil kreve tilgang til en del av nettverket, og det å publisere noe i en hypertekstual verden krever også en tilgang til nettverket.


Den grunnleggende analogien, modellen eller nettverkets paradigme som er sentralt i forhold til hypertekst dukker opp gjennom flere strukturalistiske eller poststrukturalistiske teoretiske tekster. En gjennomgående mening er at nettverksmodellen og dens komponenter er ikke-lineære, noe som gjerne er illustrert gjennom uventede applikasjoner.
Den generelle viktigheten av ikke- eller antilineær tankegang blir hyppig dokumentert i sentrale kritikere som Barthes og andres bruk av begrepene link, network, web og path, som ble tatt i bruk i mange år før Internetts ankomst.